Un géant du hockey s’éteint à Rouyn-Noranda
Le grand bonze du hockey de Rouyn-Noranda Gilles Laperrière rend l'âme à l’âge de 89 ans après avoir voué sa vie au développement du hockey local.
Repêché par les Red Wings de Détroit au début des années 50 sans jamais avoir pu jouer dans la cour des grands, Gilles Laperrière est toutefois passé à l’histoire comme éclaireur dans la Ligue nationale de hockey (LNH), notamment pour le Canadien de Montréal.
« Tous les grands noms du hockey de Rouyn-Noranda doivent pratiquement leur passage dans la LNH à Gilles Laperrière. On parle des frères Bordeleau, Réjean Houle, Pierre et Sylvain Turgeon et j’en passe. Il a littéralement mis Rouyn- Noranda et le reste de l’Abitibi-Témiscamingue sur la carte pour ce qui était de faire connaître le talent local », a confirmé l’ancien animateur radio de Rouyn-Noranda et ami personnel de Gilles Laperrière, Bernard Duchesneau.
En l’honneur du regretté homme de hockey, la direction des Huskies de Rouyn- Noranda avait d’ailleurs décidé d’appeler la mascotte du club de la LHJMQ « Lappy » après que 90% des participants à un concours populaire eurent suggéré le nom.
Bernard Duchesneau se rappelle aussi un homme qui avait beaucoup de compassion et qui se faisait un honneur d’aider les autres.
« Gilles, ce n’était pas juste monsieur Hockey. Il a été énormément impliqué dans beaucoup de dossiers, notamment la collecte de fonds pour le cancer et autres maladies comme la sclérose en plaques. Ce n’est pas juste Rouyn-Noranda et l’Abitibi-Témiscamingue qui perd quelqu’un d’incroyable, c’est tout le Québec », a-t-il souligné.
