Coupe Chevrolet : une troisième place provinciale pour les Citadelles M17 AAA
HOCKEY – Les mots «si seulement» doivent encore être dans la tête des joueurs des Citadelles de Rouyn-Noranda. Gagnants de la médaille de bronze à la Coupe Chevrolet dans la classe M17 AAA, les Abitibiens ont vu leur place en grande finale leur glisser entre les mains.
Arrivés dans la région du Lac-Saint-Louis en tant que champions de la division Rousseau Sports (Ouest) de la Ligue de hockey élite du Québec, tous les espoirs étaient permis pour un titre provincial.
Gagnants de leurs trois premiers duels face à Magog, Trois-Rivières et le Saguenay – Lac-Saint-Jean, les Rouynorandiens avait un défi de taille en demi- finale : les champions de la saison régulière, le Rousseau-Royal de Laval- Montréal. Peu intimidés en début de partie, les Citadelles ont profité de nombreux avantages numériques pour prendre les devants 5 à 1 après 17 minutes de jeu.
Le retour du balancier s’est toutefois vite fait ressentir en deuxième période. À leur tour indisciplinés, les Citadelles ont vu le Rousseau-Royal réduire l’écart à un filet en deuxième période, avant de prendre les devants 6 à 5, avec deux minutes à faire au temps réglementaire. Cette défaite crève- cœur permet quand même à la formation régionale de récolter une troisième médaille de bronze depuis leur arrivée dans la classe M17 AAA en 2013-2014. Laval-Montréal s’est envolé vers un deuxième championnat provincial de suite, en grande finale.
Les défaites dures à avaler ont aussi touché les Conquérants de La Sarre dans la catégorie M18 AA. Impliqués dans un match à égalité pour une place en demi- finale, ces derniers ont vu leurs chances de médaille s’envoler en fumée sur un but victorieux des Dynamos Nord-Est de la Mauricie avec 35 secondes à faire. Quant aux Citadelles M13 AA et aux Forestiers M11 AA, le parcours s’est terminé en huitième de finale.
