Marc Lemay intronisé au Panthéon des sports du Québec

Le 10 novembre dernier, lors du 34e Gala d’intronisation qui se déroulait à Montréal, Marc Lemay a fait son entrée au Temple de la renommée du Panthéon des sports du Québec.

« Faire son entrée dans un temple c’est déjà tout un honneur, mais faire son entrée au Temple de la renommée du Panthéon des sports du Québec, ça m’émeut profondément. Parce que lors du Gala, on m’a remis un trophée en reconnaissance de mes 40 ans d’implication au niveau du cyclisme. On a reconnu 40 ans de ma vie consacrée au vélo », lance Marc Lemay visiblement encore ému au lendemain de cette soirée mémorable.

« Acteur incontournable du développement des sports cyclistes, Marc Lemay œuvre bénévolement depuis 1972. Président des fédérations cyclistes québécoise et canadienne, il a aussi siégé au C.A. du Comité olympique canadien. À la tête de la commission internationale de vélo de montagne, il a contribué à l’entrée de cette discipline aux Jeux olympiques de 1996 », pouvait-on lire sur la fiche descriptive de Marc Lemay.

Le Tour de l’Abitibi

Bien connu dans la région pour son implication dans l’organisation du Tour de l’Abitibi, Marc Lemay souligne l’importance de celui-ci au niveau du développement d’athlètes issus de la région. « C’est surprenant! On n’a pas produit 40 athlètes qui font le Tour de France, mais on a plusieurs de nos athlètes qui se sont démarqués au cours des dernières années au niveau international et le plus bel exemple qui me vient en tête c’est Olivia Baril. J’ajoute à cette liste Karol-Ann Canuel, Jérôme Gauthier et Hubert Lamothe, entre autres. Pour une région peu populeuse comme la nôtre, j’utilise souvent l’expression : dans les petits pots les meilleurs onguents. »

Vélo de montagne

« L’Union cycliste internationale ne pouvait pas se passer du vélo de montagne, parce que si on avait laissé se créer une nouvelle fédération internationale de vélo de montagne en plus de l’Union cycliste internationale, jamais l’Union cycliste n’aurait été aussi forte. C’est plus de 500 000 membres de vélo de montagne qu’on a amenés quand on a intégré l’Union cycliste internationale, 500 000 athlètes de tous les niveaux, des nouveaux pratiquants et surtout sur les cinq continents. Grâce à cette intégration au sein de l’Union cycliste, nous avons réussi à faire entrer le vélo de montagne aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996. Ç’a été extraordinaire! C’est un moment que je n’oublierai jamais », résume Marc Lemay, qui est toujours impliqué auprès de l’Union cycliste internationale.

Les honneurs pleuvent

Appelé à commenter les récents honneurs décernés au Tour de l’Abitibi lors du Gala de la Fédération québécoise des sports cyclistes et le Gala SPORTSQUÉBEC, Marc Lemay, lui-même l’un des plus grands ambassadeurs du Tour, ne tarit pas d’éloges envers l’organisation de cet événement : « Je n’ai jamais, jamais, jamais vu ça. C’est la première fois de toute l’histoire où une épreuve et ses dirigeants reçoivent non seulement la reconnaissance de leur fédération sportive, mais également de SPORTSQUÉBEC. C’est un moment historique. J’ai moi-même œuvré pendant plusieurs années à la direction technique du Tour et jamais je n’aurais pensé qu’on reçoive dans la même semaine tous ces honneurs-là. »

Un Tour par Palmarolle

À titre d’ancien directeur technique, Marc Lemay souhaite que le tracé du Tour en 2026 passe par Palmarolle, puisque cette municipalité fêtera son 100e anniversaire : « Ce serait une magnifique reconnaissance envers Léandre Normand et son frère Yvon, fondateurs du Tour de l’Abitibi, originaires de Palmarolle. »

Huit intronisés, deux Témiscabitibiens

Parmi les intronisés figuraient les noms de Diane Roy, Laurent-Duvernay-Tardif, Jennifer Abel, Michel Bergeron, Paul Houde (posthume), Henry Sassine (posthume) ainsi que Christine Girard, originaire de Rouyn-Noranda et Marc Lemay, originaire d’Amos en Abitibi-Témiscamingue.