Le Fonds Ange-Gardien Harricana, un allié des élèves

Ayant débuté ses activités en 2016, le Fonds Ange-Gardien Harricana a pour mission de combler les « besoins essentiels à la vie » des élèves défavorisés du Centre de services scolaire Harricana. Cette année encore, la population est invitée à assister à son concert-bénéfice le 7 février 2026.

L’histoire a débuté quand la présidente, Lise McGuire, entamait sa retraite et que sa fille aînée la visitait le midi. Cette dernière enseignait à l’école secondaire d’Amos, pavillon La Forêt. « Elle me racontait qu’il y avait des élèves qui vivaient des moments difficiles et dont les besoins primaires n’étaient pas comblés. C’est ce qui m’a donné l’idée de foncer pour plus m’impliquer au niveau communautaire. Quand on travaille, on a moins le temps… alors j’en ai parlé à une amie d’enfance, Lynda Perron-Beauchemin, qui a œuvré dans le monde de l’éducation et qui prenait sa retraite. Elle était directrice au campus d’Amos de l’UQAT. C’est comme ça que le Fonds est né », raconte Lise McGuire.

Concrètement, les « besoins essentiels à la vie » qu’elle décrit sont « l’alimentation, les vêtements neufs (on insiste sur le “neuf”), les fournitures scolaires, les produits d’hygiène personnelle et également des services professionnels tels que le dentiste et l’optométriste. […] On donne aux élèves pour l’équivalent de 120 000 $ par année. Le concert annuel nous permet d’amasser en moyenne entre 13 000 $ et 15 000 $. Le reste, ça vient des citoyens, ça vient des organismes, des compagnies. »

Une communauté tissée serrée

Lise McGuire témoigne de l’entraide communautaire qu’elle observe à titre de présidente du Fonds. « Chaque année, je me dis “Mon doux, ça va arrêter à un moment donné…” mais ça n’arrête pas ! J’ai étudié à Québec et les gens me disent que ça ne se peut pas. Mais oui, ça se peut ! On est une communauté qui est vraiment tissée serrée. […] On voit que les gens ont à cœur d’améliorer non seulement les besoins primaires, mais aussi l’estime de soi de ces jeunes-là. »

Qui plus est, les services du Fonds Ange-Gardien Harricana s’orchestrent rapidement, concrètement et efficacement. « On est en mesure d’accepter toutes les demandes parce que les gens qui nous réfèrent, en grande partie, sont des travailleurs sociaux, des enseignants ou la direction d’école. On tient pour acquis qu’ils ont raison s’ils jugent qu’un enfant a besoin de vêtements. Ou même, certains cochent tous les besoins essentiels, à savoir les vêtements, fournitures scolaires, etc. Puisque la demande nous parvient de façon numérique, les besoins sont comblés en moyenne en 24 h. »

Un concert-bénéfice

Cette année encore, le Fonds Ange-Gardien Harricana organise un concert-bénéfice, intitulé Du pain, de la musique et de la poésie. « Ça met en vedette des élèves qui sont dans les diverses chorales. Il y a l’Harmonie Harricana avec Hugo Mathieu, des violonistes, du classique, de la musique québécoise… il [y a] une offre très large. Vraiment, les gens qui achètent leur billet [en ont] pour leur argent. Puis, ils contribuent à leur tour à faire en sorte que notre action bénévole puisse progresser », explique-t-elle. Cette année, l’animation sera assurée par Pierre Labrèche, conteur de la région, pour la soirée du 7 février 2026.

« Moi, ce qui me fait le plus de bien actuellement, c’est de voir que les jeunes qui ont bénéficié du Fonds Ange-Gardien Harricana […] et qui sont devenus de jeunes adultes ou qui terminent leur parcours professionnel nous font à leur tour un don substantiel », conclut Lise McGuire.