Michel Tardif, un bénévole optimiste depuis 55 ans

Durant la 30e édition de la Magie des Neiges, prévue du 20 au 22 février, vous croiserez peut-être Michel Tardif aux entrées ou sur le site de l’événement. Bientôt octogénaire, le bénévole n’a jamais cessé de donner de son temps au sein du Club Optimiste d’Amos qu’il a cofondé en 1971.

Il y a 55 ans, l’antenne amossoise des Optimistes a vu le jour grâce au parrainage du club de Val-d’Or. « Ça faisait quelques années que je cherchais à m’impliquer dans un club social, se souvient Michel Tardif. Avec le Club Optimiste, on voulait aider la jeunesse. Les enfants méritent ça. Et la gang d’amis qui s’est impliquée dans l’ouverture du club m’a beaucoup réjoui. J’en suis très fier ! »

Les activités soutenues et organisées par les membres et leurs conjointes sont aussi nombreuses que variées : courses à vélo, cueillette de patins pour les démunis, débats oratoires, Expo agricole, concours amateurs, mouvement Kodiak, corps de cadets, journées du monde du travail, souhaits de Noël, Opti-Soleil (tirage de voyages dans le sud), création du parc optimiste Bélanger, etc.

Seul membre fondateur toujours impliqué depuis 1985, Michel Tardif ressent une grande satisfaction en s’engageant dans sa communauté. « J’aime travailler avec les gens et évoluer dans une équipe de gagnants. On est plusieurs retraités dans le club et on a du temps à donner. »

À force de travailler ensemble dans un but commun, des liens d’amitié durables se sont créés. « Quand on accueille du nouveau monde, on veut des gens qui nous ressemblent et qui peuvent nous aider à réussir de belles activités, précise-t-il. En temps normal, on organise un souper toutes les deux semaines, mais souvent, on se réunit une fois par semaine pour faire tout ce qu’on a à faire. »

Il cite en exemple le temps qu’il faut investir dans l’organisation de la Magie des Neiges depuis plus d’un quart de siècle. « Au départ, la Magie des Neiges avait été organisée par un petit groupe de personnes, mais elles ont délaissé le projet après trois ou quatre ans. Le Club Optimiste a pris le relais. C’est très important pour nous. »

Son équipe commence le travail de l’événement hivernal en septembre pour que tout soit prêt en février. « C’est l’activité principale de l’hiver à Amos, dit-il. Beaucoup de gens viennent nous aider pour mener à bien la fin de semaine. C’est réellement plaisant de voir les jeunes participer à la Magie des Neiges. Notre plus grand revenu, c’est le sourire des enfants. »

Même si Michel Tardif avance en âge, le bénévole ne se laisse pas freiner par la rigueur de l’hiver. À bientôt 80 ans, il continue de s’impliquer sur le terrain durant la fin de semaine. « Depuis quelques années, je suis toujours aux entrées à vendre les billets. Ensuite, je reste disponible pour des services dont les membres ont besoin. Les gens vont pouvoir me croiser durant l’événement. »