Le Défi Iamgold de retour pour une 18e année

Le Défi Iamgold sera de retour le 6 juin prochain en Abitibi-Témiscamingue. Des coureurs de partout de la région convergeront vers Rouyn-Noranda, sur les routes 101 nord, Sud et 117 afin de récolter des fonds pour le Comité de soutien à la pédiatrie de la région.

Déjà 18 ans que le Défi Iamgold apporte du bonheur dans les familles et auprès des enfants par le biais du service de la pédiatrie de la région. « Il y a 18 ans qu’on a pensé à ce défi-là […], et ça existe encore », a précisé Ian Clermont, cofondateur du Défi Iamgold.

Le Défi Iamgold est une course à relais qui se fait en équipe. Les participants courent la distance qu’ils veulent et des autocars suivent leur parcours afin de leur permettre de se reposer. « C’est un défi qui est réellement accessible et unique qui se fait en équipe, ce n’est pas une compétition. Tout le monde est là pour s’entraider. C’est trois villes, le Témiscamingue, La Sarre et Malartic, tous les coureurs convergent vers Rouyn-Noranda […]. À travers le Défi Iamgold, on veut offrir le meilleur service à nos familles », mentionne M. Clermont.

Ian Clermont, cofondateur du Défi Iamgold | Crédit Photo : Le Citoyen — Ricardo Jr Emmanuel

Pierre Côté explique que les participants sont invités à former des équipes de 10 personnes et à désigner un capitaine chargé de communiquer avec l’organisation. « Chaque membre de l’équipe parcourt son propre tronçon de 10 km. Dans le sud, certains segments sont même adaptés à la marche pour ceux qui préfèrent marcher », précise-t‑il. Il ajoute que l’organisation dispose de tout l’équipement nécessaire pour assurer la sécurité des participants.

Pour le cofondateur du Défi Iamgold, l’événement est beaucoup plus qu’une simple course à pied. Il précise que l’objectif ne change pas pour cette année, les gens qui viennent courir font l’histoire du défi. Ils contribuent à leur façon à améliorer la vie des enfants malades de la région et de leurs familles. Cet événement rassemble près de 450 coureurs des quatre coins de la région qui repoussent leurs limites seuls ou en équipe pour la cause.

Cette année, les coureurs vont pouvoir créer des profils sur la plateforme ProDon, qu’ils pourront partager sur les réseaux sociaux et recevoir des dons au bénéfice du service de la pédiatrie. Pour les trois prochaines années, le Défi Iamgold va encore porter ce même nom, a confirmé Pascal Lafortune, conseiller en communication marketing mine Westwood (Iamgold).

Pierre Côté, membre du comité organisateur du Défi 101 Sud | Crédit Photo : Le Citoyen — Ricardo Jr Emmanuel

Les retombées pour les familles

Avant l’arrivée du Défi IamGold, le service de soutien à la pédiatrie offrait des prêts aux familles qui devaient assumer certaines dépenses urgentes. Maintenant, « Ce n’est plus de prêt aux familles-amis plutôt des dons », affirme M. Clermont.

Quand une famille est parachutée à Sainte-Justine pour un enfant qui est malade, par exemple, ils ont besoin de tout sauf des soucis financiers. Isabelle Labrie du comité de soutien à la pédiatrie de l’Abitibi-Témiscamingue a mentionné qu’au fil des ans, le comité a même étendu ses services. Il est devenu maintenant un soutien pour les infirmiers, pour les pédiatres. « Ça nous permet d’acheter des équipements et aussi d’ajouter certains réconforts. En 2025, 53 familles différentes ont été aidées pour des séjours à l’extérieur et 128 aides au total [parce qu’il y a des familles qui sont récurrentes]. » Environ 500 000 $ ont été redistribués en aide aux familles.

Le comité du service de soutien à la pédiatrie a présenté la marquette de la nouvelle salle créée pour les enfants prématurés qui sera bientôt inaugurée. | Crédit Photo : Le Citoyen — Ricardo Jr Emmanuel

Le service de pédiatrie élargi

Un projet est sur le point de voir le jour au niveau de la clinique de suivi des prématurés. « Il avait besoin de rafraîchissement au niveau des équipements et aussi au niveau de l’endroit où ils reçoivent des enfants. » Bientôt, de nouveaux équipements vont permettre de mieux évaluer les enfants qui fréquentent ce milieu. Les enfants prématurés vont pouvoir recevoir des soins au niveau de leur développement moteur et autres.

La pédiatrie dispose également d’une armoire magique. « Quand on a une mauvaise nouvelle à annoncer à un petit garçon ou à une fille, on donne un toutou, on offre vraiment des soins de proximité, on est vraiment à l’écoute des besoins », a précisé M. Clermont.

Une énorme différence

« Ça fait une grosse différence pour les familles, pour les enfants, pour nos unités aussi. » Le Dr Perreault-Godard Pierre Alexandre, pédiatre au Centre hospitalier de Rouyn-Noranda, est à même de témoigner du soutien que le service de la pédiatrie peut donner aux familles, l’aide qu’ils peuvent avoir dans les unités pour les équipements qu’a permis le Comité de soutien à la pédiatrie grâce aux fonds amassés par le Défi Iamgold. Le Défi a complètement changé le portrait du financement de l’organisme, qui est en activité depuis 35 ans. C’est la levée de fonds majeure pour l’organisme régional.

Dr Perreault-Godard Pierre Alexandre pédiatre au Centre hospitalier de Rouyn-Noranda | Crédit Photo : Le Citoyen — Ricardo Jr Emmanuel

« L’objectif de ce 18e défi c’est de faire bouger les gens, de faire connaître le comité de soutien à la pédiatrie et d’amasser des fonds pour ce comité afin de continuer à sauver des vies », conclut Ian Clermont, cofondateur du Défi Iamgold.