Après 15 ans d’attente : Val-d’Or accueille enfin son premier hôpital

De son année de création, en 1935, jusqu’en 1950, la ville de Val-d’Or n’a bénéficié d’aucun établissement hospitalier adapté à la population. Pendant 15 longues années, les citoyens ont été dans l’impossibilité de recevoir des soins de santé adéquats et organisés, mis à part des dispensaires de mine ou des infirmières locales. Toutefois, en mars 1950, l’annonce de l’ouverture officielle de l’Hôpital Saint-Sauveur a représenté un tournant pour Val-d’Or. Désormais, la population s’est vu offrir des soins de santé accessibles et surtout qui répondaient à leurs besoins.

La construction de l’hôpital

Dès 1946, la ville de Val-d’Or assiste à une mobilisation importante de la population concernant la construction d’un hôpital général. Les citoyens considèrent ces services comme étant essentiels, et déplorent qu’ils n’y aient pas accès à cette époque. Ces besoins grandissants en services de santé mènent au 29 novembre 1946, où une première initiative concernant la construction d’un hôpital de 50 lits est abordée lors de l’assemblée hebdomadaire à l’hôtel de Val-d’Or. Cette proposition est retenue et c’est en juillet 1947 que le maire J-Eugène Bédard annonce la construction définitive d’un hôpital de 80 lits à Val-d’Or.

Photo du tout premier hôpital à Val-d’Or appelé l’Hôpital Saint-Sauveur. Ce dernier a ouvert ses portes à la population de Val-d’Or le 19 mars 1950. (Photo : P126 — Herby Goyette — Société d’histoire et de généalogie de Val-d’Or (SGHVD))

Le mois de juillet 1947 a donc été marqué par le début de la construction de l’Hôpital Saint-Sauveur. Le sondage des sols est déjà commencé et la construction de l’Hôpital est officiellement entamée. C’est sous la supervision des architectes Jean-Charles Fortin, de Val-d’Or, ainsi que Paul Rousseau de Québec que les travaux ont été effectués. Toutefois, c’est l’entreprise François Marquis & Fils ltée, de Québec et Val-d’Or, qui a procédé à la construction de l’hôpital. Ce projet a été marqué par des efforts communautaires importants. Entre autres, en 1949, deux religieuses sont arrivées à Val-d’Or pour venir en aide à la supervision des travaux de construction. La construction de l’Hôpital Saint-Sauveur a donc été prise en charge par une grande partie de la communauté et les travaux ont pu être réalisés et concrétisés rapidement. Ces efforts ont finalement permis à la ville de Val-d’Or d’atteindre son objectif et d’offrir à la population un centre hospitalier accessible et adéquat dès 1950.

L’ouverture officielle

C’est le 17 novembre 1949 que La Gazette du Nord annonce que l’hôpital sera ouvert vers Noël par une cérémonie officielle. Cette nouvelle est accueillie comme une sorte de soulagement et d’enthousiasme par la population, qui bénéficiera de soins de santé adéquats. L’article mentionne que « l’hôpital sera composé de plus de 85 lits, soit 20 pour les enfants et 25 autres pour l’Assistance publique. »

Après de longues années d’attente et d’efforts collectifs, c’est ainsi que la population de Val-d’Or assiste à l’ouverture officielle de l’Hôpital Saint-Sauveur le 19 mars 1950. Ce tout nouvel établissement comptait, à son ouverture, « un département d’urgence, un département d’obstétrique, une pouponnière de 16 compartiments séparés les uns des autres par des cloisons vitrées, des salles d’opération chirurgicale, un laboratoire moderne, un département de rayons X, etc. » Le nouvel hôpital a finalement atteint sa capacité maximale en l’espace de moins d’un mois. C’est ensuite le 28 mai 1950, soit près de deux mois après l’ouverture de l’hôpital, que l’inauguration de celui-ci a eu lieu. Cette cérémonie a été présidée par Mgr Joseph-Aldée Desmarais, évêque du diocèse d’Amos à ce moment. Cet événement a été l’occasion de rassembler de nombreux citoyens, mais également des personnalités de l’époque, telles que « les autorités civiles et religieuses, le ministre de la Santé Albini Paquette, les députés Jacques Miquelon et Armand Dumais ». Finalement, l’inauguration de l’Hôpital Saint-Sauveur a été officialisée par la bénédiction et la pose de la pierre angulaire par Mgr Joseph-Aldée Desmarais.

Photo de quelqu’un dans le projet de construction de l’Hôpital Saint-Sauveur à Val-d’Or. La construction de l’établissement a débuté en 1946 et s’est terminée environ quatre ans après, soit en 1950. (Photo : P126 — Herby Goyette — Société d’histoire et de généalogie de Val-d’Or (SGHVD))

Dans le cadre du 90ᵉ anniversaire de la ville de Val-d’Or, des étudiantes et des étudiants du programme de sciences humaines du Cégep de l’Abitibi-Témiscamingue ont produit des chroniques sous la supervision de leur professeur Martin Baron, et des membres de l’équipe de la Société d’histoire et de généalogie de Val-d’Or.