Premier affrontement WKN international en région
Les 16 et 17 mai prochain, la région aura droit à un événement exceptionnel. La WKN (Word Kickboxing Network) désigne l’Abitibi-Témiscamingue comme premier site officiel international pour l’organisation de combats de niveau international. Ce sera un moment historique pour la région et pour le sport de combat au Québec.
À l’origine de cet événement inédit, l’organisation Institut Impact Elite Martial et ses partenaires, avec une mission claire : offrir aux athlètes d’ici une structure leur permettant d’atteindre le plus haut niveau sans forcément devoir s’exiler.
« Ça a toujours été la mission des Gladiateurs du Nord : aider les athlètes à atteindre ce niveau de compétition qu’on voit surtout en Europe, en Asie et un peu aux États‑Unis », explique Ralph David Jean-Pierre, organisateur du Grand Prix Gladiateurs du Nord.
L’événement mettra en vedette un affrontement de calibre international, une précision à laquelle les organisateurs tiennent. « Ce sera un combat international et non intercontinental. On est jeunes dans le domaine, mais on travaille très fort avec des gens qualifiés pour bien structurer ça », précise-t-il.
Sur le ring, deux combattants de très haut niveau croiseront le fer. Matson Léon, champion WKN Canada, affrontera Chevalier Guevara, champion WKN Europe originaire de Belgique. Un duel Québec–Europe qui promet d’être spectaculaire. « On parle de deux athlètes qui ont chacun plus d’une vingtaine de combats. Ils vont vraiment montrer l’art du kickboxing K— 1 », souligne M. Jean-Pierre.
Donner un modèle et un rêve aux jeunes
Au‑delà du gala, la tenue de l’événement vise un objectif fondamental : inspirer la relève locale. « Avoir un athlète ici qui peut montrer cet exemple‑là, qui peut donner ce rêve‑là aux jeunes et aux athlètes présents, c’était une grande source de motivation », affirme-t-il.
Bien souvent, les jeunes sportifs doivent quitter la région pour progresser, ce qui entraîne des coûts importants pour les familles. « Ça permet aux jeunes et aux parents de voir leurs athlètes progresser ici, devant leurs proches. On n’est pas toujours obligés d’aller à l’extérieur », dit‑il, comparant l’impact potentiel à celui des Foreurs de Val‑d’Or pour le hockey.
Une fin de semaine complète de combats
L’événement s’étendra sur toute la fin de semaine. Le samedi et le dimanche, un tournoi régional‑provincial se tiendra avec des athlètes provenant de l’Abitibi‑Témiscamingue, d’ailleurs au Québec et même d’autres provinces canadiennes. Le samedi sera consacré aux qualifications, tandis que le dimanche verra la présentation des finales. Le samedi soir, place au gala élite, qui comptera environ 12 combats. « La dernière fois, on avait une cinquantaine de participants. Cette année, on vise le double. Mon objectif serait d’atteindre 150 athlètes », indique-t-il.
Un rendez‑vous appelé à devenir annuel
Cette première édition d’affrontement WKN international en Abitibi-Témiscamingue ne serait que le début. Les discussions avec les organisations WKN et ISKA sont déjà bien avancées afin d’établir un système de classement officiel pour les athlètes. « Chaque année, à la même date, les gens peuvent le mettre à leur agenda. Ils vont voir l’évolution des athlètes de la région et de la province. Ça va devenir un rendez‑vous annuel », promet-il.
Pour lui, cette édition servira aussi de travail pédagogique auprès du public. « Je m’attends surtout à montrer les premières étapes, le classement et le niveau de chacun des athlètes. L’important, c’est que les gens comprennent la structure et aient hâte à la prochaine ».
Les billets sont disponibles via le site de l’Institut Impact Elite Martial, section événement. « Une chose est certaine : un affrontement Québec‑Europe pour un titre international, ça ne s’est jamais vu ici et la région est invitée à être témoin de ce moment historique », conclut-il.
Chevalier Guevara, champion d’Europe WKN Amateur (Crédit Photo : photo gracieuseté)
