Les Huskies balayent Shawinigan et accèdent au carré d’as
Les Huskies de Rouyn-Noranda poursuivent leur impressionnant parcours éliminatoire. Le mercredi 15 avril, la troupe de Steve Hartley a complété le balayage des Cataractes de Shawinigan en quatre matchs grâce à une victoire de 4 à 2 au Centre Gervais Auto, confirmant ainsi sa place en demi-finale de la LHJMQ.
Avec une avance de 3 à 0 dans la série, les Huskies savaient qu’ils avaient l’occasion de fermer les livres rapidement. Ce sont toutefois les Cataractes qui ont ouvert la marque en première période, lorsque Mathieu Plante a surpris Samuel Meloche après avoir contourné le filet à 6 h 10. Shawinigan a ainsi retraité au vestiaire avec une avance de 1 à 0, tout en dominant légèrement 9 à 7 au chapitre des tirs.
La réponse de la meute est venue en début de deuxième période. À 3 h 40, Benjamin Brunelle a repéré Eliot Ogonowski seul dans l’enclave et ce dernier n’a pas raté sa chance, créant l’égalité avec son cinquième but des séries. Puis, alors qu’il ne restait que quelques secondes à faire à l’engagement, William Vézina a sauté sur un retour de lancer pour donner les devants aux Huskies 2 à 1 avec son premier but éliminatoire.
En troisième période, Rouyn-Noranda a continué de mettre de la pression et Eliot Ogonowski a frappé de nouveau, profitant d’un jeu à quatre contre quatre pour inscrire son deuxième but du match et porter la marque à 3 à 1. Les Cataractes ont tenté de revenir en retirant leur gardien en fin de rencontre. Vince Élie a redonné espoir aux siens avec un but à 1:35 de la fin, mais Thomas Verdon a rapidement mis fin au suspense en touchant la cible dans un filet désert pour confirmer la victoire de 4 à 2.
Les Huskies éliminent donc Shawinigan en quatre matchs et accèdent au carré d’as de la LHJMQ. La demi-finale les opposera maintenant aux Saguenéens de Chicoutimi. Les deux premiers matchs seront disputés les 24 et 25 avril à Chicoutimi, avant que la série ne se transporte à Rouyn-Noranda les 28 et 29 avril. Si nécessaire, les matchs suivants auront lieu le 1er mai à Chicoutimi, le 3 mai à Rouyn-Noranda et le 5 mai à Chicoutimi.
