L’hôtel, l’âme et le cœur des villes sœurs
En plein 100e anniversaire de la ville de Rouyn-Noranda, je profite de l’occasion pour vous faire découvrir ou redécouvrir des archives qui nous rappellent des lieux importants de l’histoire de la ville.
Êtes-vous surpris si je vous dis que le plus vieux commerce de Rouyn-Noranda à n’avoir jamais changé ni de nom ni de vocation est un bar ? Peu d’entre vous le savent, considérant le rôle que les hôtels — c’est ainsi qu’on appelait les bars à l’époque puisque les établissements hôteliers avaient tous leur débit de boisson —, ont eu dans l’histoire des villes sœurs. Lieu de socialisation pour certains, meilleure place en ville pour aller se battre pour d’autres, ils sont un vecteur culturel important pour la jeunesse rouynorandienne.
Peu importe l’époque, il est impossible de marcher 100 mètres dans les rues de Rouyn-Noranda sans croiser un endroit où l’on peut se délecter d’une succulente boisson alcoolisée. Cet attrait est si fort qu’à une certaine époque, les femmes vont attendre leur mari à la guérite de la mine Noranda le jour de la paie. Elles ne veulent surtout pas que monsieur profite du fruit de son dur labeur pour partir sur la rumba pendant quelques jours et qu’il revienne sans le sou à la maison.
L’hôtel Plaza est un incontournable de la rue Perreault en 1960. Situé au 45 de ladite rue, cet édifice a longtemps hébergé le Tigre géant. Archives nationales à Rouyn-Noranda, fonds Joseph Hermann Bolduc (P124, S26, D21, P394-60-1).
La tournée des grands ducs relève de l’exploit et peut s’avérer très coûteuse.
Il fallait être fait fort pour partir de la Moderne sur la 3e Avenue à Noranda, passer par le Bar des Chums, le Cabaret de la dernière chance, le Princess Hôtel, l’hôtel Noranda, la Vieille Grange, l’hôtel Savoy, l’hôtel Elwyn, l’hôtel Radio, l’hôtel National, le Donjon de l’hôtel Windsor, le Maroon Lounge de l’hôtel Albert, le Moulin Rouge de l’hôtel Commercial, le Copain, la taverne Au Gobelet, le Back Alley Bar, le Nickel Range, le Lake Shore Hôtel, l’hôtel George, l’hôtel Day’s, la Taverne des Sports, l’hôtel Bienvenue l’hôtel Henry, l’hôtel Royal, la Disco Rouge, le Plaza Hôtel, l’hôtel Union, l’hôtel Osisko, l’hôtel St-Louis, la Boîte à Champlain, la Rencontre, le Bavarois, la Québécoise (ouf !) et se rendre jusqu’au Club Charlebois en étant encore capable de mettre un pied devant l’autre !
Vous avez bien compris que cette tournée des grands ducs tient de la fabulation. Non pas parce qu’il est impossible de boire autant de bières en une soirée, mais bien parce que le voyage dans le temps n’a pas encore été inventé. Ces débits de boisson n’ont pas tous eu pignon sur rue à la même époque. Je me suis simplement amusé à en nommer le plus possible afin de raviver les souvenirs de plusieurs générations de gens qui ont fréquenté ces établissements.
Les hôtels sont également la plaque tournante de la scène musicale de Rouyn-Noranda. Depuis la naissance des villes sœurs jusqu’à aujourd’hui, des milliers d’artistes y ont offert des performances légendaires qui ont fait vibrer les jeunes et moins jeunes. Que ce soient des groupes locaux qui profitent de cette plateforme pour se construire une carrière ou des artistes de renommée internationale qui sont de passage en ville, il y avait des spectacles presque tous les soirs dans les années 1950 et 1960. Pour en apprendre plus sur l’histoire de la musique à Rouyn-Noranda, je vous recommande fortement de consulter les écrits de Félix B. Desfossés. Il est la meilleure personne pour en parler. Félix B. Desfossés est d’ailleurs le rédacteur et narrateur des capsules vidéo de la Trame sonore du Québec, un grand projet de BAnQ.
Le Day’s Hôtel du 29, rue Noranda (aujourd’hui Monseigneur-Tessier) était l’un des endroits les plus durs en ville. Maintenant détruit, il était situé où se trouve l’actuel stationnement municipal derrière le Boston Pizza. Archives nationales à Rouyn-Noranda, fonds Joseph Hermann Bolduc (08Y_P124, S26, D11, P390-77-2).
Oh ! J’oubliais… le plus vieil hôtel qui porte toujours le même nom est le National, situé au coin des rues Principale et du Terminus. Ouvert en 1927 par les frères Oscar et Joseph Sigouin, il est au cœur du centre-ville de Rouyn-Noranda depuis près de 100 ans !
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