Projet d’expansion à la mine de North American Lithium à La Corne

Une nouvelle étude de portée (scoping study) publiée le 11 mai par Elevra Lithium prévoit une augmentation de la production de concentré de spodumène jusqu’à 338 000 tonnes par an à sa mine North American Lithium (NAL) à La Corne en Abitibi-Témiscamingue.

Pour appuyer cette expansion accélérée de sa mine NAL à La Corne, Elevra Lithium a conclu le 12 mai un ensemble de financement de 318 millions de dollars canadiens, incluant 145 millions du Canada Growth Fund. L’expansion est prévue en trois étapes.

Optimisation et montée en puissance (mi-2027)

Elevra prévoit une augmentation de 15 à 20% par rapport aux niveaux actuels. La minière souhaite une optimisation du broyage et des circuits de séparation magnétique (LIMS/WHIMS) afin d’en améliorer la récupération, tout en respectant la limite actuelle du permis de broyage qui est de 4 500 tonnes par jour.

Augmentation de la capacité de broyage (début 2028)

En 2028, Elevra anticipe un passage à une limite de traitement de 6 500 tonnes par jour. La compagnie prévoit l’installation d’un circuit de concassage mobile temporaire pour soutenir l’usine existante. L’ajout d’une deuxième ligne de broyeur à billes et de nouveau systèmes de flottation est également dans les plans.

Modernisation permanente (mi-2029)

La géante australienne envisage le remplacement des systèmes temporaires par un nouveau circuit de concassage et de tri du minerai permanent ce qui mènera à la finalisation de l’infrastructure pour stabiliser les coûts d’exploitation sur une durée de vie de la mine North American Lithium située à La Corne, à 21 ans.

Développement par étapes

« L’étude de cadrage mise à jour démontre l’augmentation significative de la valeur réalisable grâce à une expansion progressive de la mine NAL. L’adoption de cette approche de développement par étapes permet à Elevra d’avancer davantage la production sur un calendrier accéléré par rapport à l’expansion globale du projet envisagée précédemment. De plus, nous considérons le développement par étapes comme une voie disciplinée et pratique vers la croissance, nous permettant d’apporter des progrès mesurables grâce à des jalons clairement définis, plutôt que de dépendre d’un seul changement d’étape. En faisant avancer le projet par phases, nous pouvons augmenter progressivement la capacité de production, optimiser la performance opérationnelle, réduire les coûts et intégrer les enseignements à chaque étape du développement. Cette approche renforce la certitude de l’exécution, soutient un déploiement prudent des capitaux et permet à l’équipe d’atteindre des objectifs opérationnels et financiers concrets tout au long du processus, tout en conservant la flexibilité pour répondre aux conditions du marché. En fin de compte, le modèle par étapes permet à Elevra de construire de manière responsable, de générer des flux de trésorerie plus tôt, d’améliorer l’efficacité du capital et d’offrir une réduction des coûts d’exploitation unitaires pour améliorer les rendements et l’économie du projet. Alors que la demande mondiale de lithium continue de croître, l’étude de cadrage mise à jour, combinée aux connaissances techniques et opérationnelles acquises sur site, renforce notre confiance dans la voie d’expansion de la NAL et met en lumière une opportunité claire de fournir une valeur durable à long terme», explique le directeur général d’Elevra, M. Lucas Dow.