Les employés du projet minier Fenelon retournent sur leur site après le passage des feux de forêt

Wallbridge a confirmé le 18 août dernier, que l’ordre d’évacuation du site émis le 1er juillet 2026 par la SOPFEU (Société de protection des forêts contre le feu) et le Ministère des Ressources naturelles et des Forêts du Québec en réponse aux feux de forêt dans la région a été levé, permettant à la société de commencer un retour progressif à la normale de son projet Fenelon Gold et de sa propriété Detour-Fenelon Gold Trend.

Depuis la mi-juillet, le site du projet Fenelon sert de base d’opérations pour une équipe de la SOPFEU de 35 à 60 pompiers gérant activement les feux de forêt dans la région environnante. Grâce à leurs efforts et à l’amélioration des conditions régionales, l’activité des feux de forêt dans la région de Fenelon a diminué et n’est plus considérée comme un risque significatif. Aucune des installations d’exploitation ou du camp de Fenelon n’a été endommagée par les incendies de forêt. Avec l’amélioration des conditions, l’équipe de SOPFEU a récemment été démobilisée du site, permettant aux employés et entrepreneurs de Wallbridge de commencer à retourner à Fenelon. Pendant toute la période d’évacuation, les travaux de bureau et de planification se poursuivirent hors site. Le personnel de cuisine et d’entretien est également retourné à Fenelon pour soutenir l’équipe SOPFEU et s’assurer que le camp, les installations et les infrastructures de la compagnie continuent de fonctionner en toute sécurité et efficacité. Plus tôt ce mois-ci, quatre employés de Wallbridge sont revenus sur le site pour reprendre la journalisation des carottes et la préparation des expéditions d’échantillons pour des analyses d’essai.

Levée de l’ordre d’évacuation

Avec la levée de l’ordre d’évacuation et la levée des restrictions sur l’accès par hélicoptère à la zone, le personnel et les entrepreneurs de la Compagnie ont commencé à revenir sur le site. Wallbridge prévoit la reprise des forages et autres activités d’exploration sur le terrain d’ici la fin août, marquant un retour aux opérations normales d’exploration à Fenelon. « La santé et la sécurité de nos employés et entrepreneurs demeurent notre priorité absolue, et nous sommes extrêmement reconnaissants envers les pompiers, la SOPFEU et le gouvernement du Québec pour leurs efforts inlassables afin de gérer et de maîtriser les feux de forêt dans la région », a résumé Brian Penny, directeur général de Wallbridge. « Nous avons été heureux de pouvoir fournir hébergement et soutien aux pompiers du camp de Fenelon et continuerons à aider la SOPFEU de toutes les manières possibles. »

Plan révisé

L’évacuation et la suspension temporaire des forages et des activités sur le terrain ont raccourci la saison d’exploration estivale de la Compagnie. Parallèlement, Wallbridge finalise le plan de travail et le budget proposé pour une étude de préfaisabilité (PFS) prévue pour fin 2027 ou début 2028. À la lumière de ces évolutions, la société a révisé ses priorités de forage pour le reste de 2026. Le plan révisé se concentrera sur la poursuite de l’intensification du forage à Fenelon en préparation d’un programme de forage en comblement à plus grande échelle soutenant le PFS, tout en achevant les programmes d’exploration initialement prévus à Casault et Grasset. Alors que la société augmente son attention sur l’avancement du PFS de Fenelon, la deuxième phase de forage initialement prévue à Martinière a été reportée au-delà de 2026. Wallbridge prévoit fournir une mise à jour supplémentaire sur ses plans d’exploration, de forage et de PFS dans les semaines à venir.